Ep 14: Peru on a Plate – Exploring Traditional Foods (Siempre Spanish Beginner Podcast)


In this episode of the Siempre Spanish Beginner Podcast, we explore the diverse culinary traditions of Peru, shaped by its three distinct regions: the coast, the highlands, and the jungle. Learn about the unique ingredients, preparation methods, and cultural traditions behind some iconic Peruvian dishes. Whether you’re planning a trip to Peru or just curious about its gastronomy, this episode is sure to inspire your taste buds!

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Episode Transcript

¡Hola! Welcome back to the Siempre Spanish Beginner podcast! If you’re just starting to learn Spanish, this is the podcast for you. By listening, you’ll develop your comprehension skills and learn to speak Spanish more naturally. And if you’re serious about learning Spanish, I recommend checking out the Siempre Spanish beginner course. I’ll tell you more about it at the end of the episode. There’s also an exclusive discount for podcast listeners just like you!

I’m Maria and I’m your host. I‘m a native Spanish speaker from Lima, Peru and I love learning languages. Over the years, I’ve studied English, French, German, and Japanese. In my experience, the easiest way to make progress is to immerse yourself in the language you’re studying.

That’s why each episode of this podcast is mostly in Spanish. If you’d like to read along while you listen, you can find a full transcript of each episode for free on our website, langoly.com. The link is in the episode description. You can also search for “Siempre Spanish podcast” on Google. Let’s get started!
I hope you’ve had lunch already because we are about to explore the delicious world of typical Peruvian dishes. Or platos típicos peruanos.

Siempre Spanish Course for beginners

La comida peruana es conocida en todo el mundo por su sabor. Todos los años, muchos viajeros llegan a Perú para probar la comida peruana en su lugar de origen. Una de las preguntas más comunes que hacen los extranjeros en Perú es, “¿Qué platos de comida típica debería probar?”

Las respuestas más comunes son el pollo a la brasa, el ceviche, o la causa. Pero, en realidad depende mucho de qué parte de Perú vas a visitar. Si bien estos son platos típicos peruanos, no son platos que sean típicos de todas las regiones del Perú.

Para entender la comida típica peruana, primero tienes que entender cómo está dividido el país. En Perú hay tres regiones diferentes: la costa, la selva, y la sierra o las montañas. Cada región tiene un clima y recursos diferentes. Esto cambia cómo come la gente, lo que también hace que los platos típicos sean muy diferentes.

En la región de la costa, por ejemplo, los mariscos como los camarones, los cangrejos, y los calamares son muy populares. Una de las actividades principales de esta región es la pesca. Gracias a esto, hay muchos platos típicos que se cocinan con pescados. De estos, el más famoso definitivamente es el ceviche. El ceviche es un plato de pescado crudo marinado en jugo de limón o naranja, sal, cebolla, y otros ingredientes.

En Sudamérica hay muchos tipos de ceviche. Pero, el ceviche peruano lleva pescado, sal, ají, limón, y cebolla. El ceviche es uno de los platos más populares de Perú, y puedes encontrarlo en casi todos los restaurantes. Además, el ceviche es reconocido como Patrimonio Inmaterial Cultural de la Humanidad o Intagible Cultural Heritage por la UNESCO. 

Algo importante que tienes que saber sobre el ceviche peruano es que en realidad hay diferentes tipos. Aunque es el plato más conocido de la costa peruana, también cambia dependiendo de la ciudad costera que visites. Por ejemplo, en Lima es normal preparar la receta tradicional del ceviche, pero en las ciudades del norte del país como Trujillo, es más común comerlo con más ají. El ají es un tipo de pimiento picante, y puede ser rojo o amarillo.

Yo creo que debes probar ambas versiones si visitas Perú. Muchas personas piensan que el mejor ceviche del país está en Trujillo. Incluso hay un restaurante de ceviche en Trujillo que aparece en la lista de mejores restaurantes del mundo de National Geographic, asi que vale la pena investigar. 

Si quieres un consejo, a muchas personas les gusta comer el ceviche con cancha serrana, platano frito, camote, o lechuga. Otras personas prefieren comer ceviche con leche de tigre, que es el jugo del macerado del ceviche. Macerado en inglés significa, “fermented.” Si quieres acompañar tu ceviche con un refresco, la bebida preferida de los peruanos es la Inca Kola.

Yo siempre escucho a los turistas preguntarse exactamente a qué sabe la Inca Kola. Algunas personas dicen que sabe a chicle, pero otras sienten que tiene sabor a manzanilla. La Inca Kola es la bebida emblema del país y, en verano, es normal ver a las personas comiendo ceviche y tomando Inca Kola junto al mar. Pero, si quieres opciones más naturales, una limonada también es una buena opción. Ó, si prefieres una bebida con alcohol, también es normal acompañar el ceviche con una cerveza.

It’s time for a break! Let’s check on your progress. How are you doing? Are you able to understand most of what’s being said? If not, don’t stress. Just keep listening, and over time, you’ll start to understand more and more. Remember to visit our website and read the transcript for extra practice. It’s available for free at langoly.com. Or, you can look for, “Siempre Spanish podcast.” Ready to get back to Spanish? ¡Continuemos!

La sierra tiene muchos platos típicos que existen desde el tiempo de las antiguas civilizaciones. La sierra es la región del país que se encuentra en las montañas que son parte de la Cordillera de Los Andes. En esta región se usan muchos ingredientes que vienen de la tierra, como la papa, el camote, o la yuca.

Esto tiene mucho sentido si pensamos en que los antiguos pueblos usaban todas las herramientas y recursos que tenían a su alcance, incluyendo los animales. Por esto, no es raro encontrar platos tipicos como el cuy chactado. 

Mucha gente siente horror cuando se entera de que en el Perú se come cuy. Pero, esto no es algo raro en otros países que son parte de la Cordillera de Los Andes como Bolivia o Ecuador. El cuy chactado era considerado como uno de los platos más importantes para los incas. Era un plato sagrado. Los incas preparaban cuy chactado cuando hacían ceremonias o fiestas importantes. 

En el episodio 5, te conté un poco sobre la tradición de comer cuy y por qué los cuyes que se cocinan son criados especificamente para ser comida. Si tu visitas ciudades de la sierra como Cusco, es muy probable que te ofrezcan este plato. Pero, si no te sientes cómodo comiendo cuy chactado, es mejor que digas: No, gracias. Por ahora no. 

Ahora, muchas personas piensan que el cuy chactado es un plato delicioso. Para preparar este plato, se prepara el cuy con ajo, sal, pimienta, y comino. Luego, debes cubrir el cuy con harina de maíz y freirlo con aceite. Este plato normalmente se come con maíz y papa, pero algunas personas también lo comen con cebolla, tomate, y lechuga.

La selva es la región más grande del Perú. Se encuentra justo detrás de la Cordillera de Los Andes, y es parte del Amazonas. Aqui puedes encontrar muchos platos exoticos como la brocheta de suri, sopa zarapatera, o churo. Pero, en caso quieras empezar por algo más común, los juanes son muy buena opción.

El juane es un plato típico de la selva que lleva gallina y arroz y es envuelto en una hoja de bijao. Este plato existe desde antes de la llegada de los españoles. Pero, cuando los evangelistas llegaron a esta región, el juane se volvió un plato importante en la fiesta de San Juan. Por eso recibió ese nombre. En la actualidad, aún es el plato principal de la fiesta de San Juan. 

Este plato se prepara con pedazos de gallina y arroz. Algunas personas también agregan olivos, frijoles, o yuca. Luego, todo se envuelve en una hoja de bijao. El bijao es una planta tipica de la selva. Es la misma planta verde que se usa para envolver los tamales mexicanos. 

Si quieres agregar algo más a este plato, es común comerlo con plátano hervido o yuca. En la selva siempre hace mucho calor, asi que la gente disfruta este plato con un vaso de chicha de jora. 

La chicha de jora se prepara con maíz fermentado. Esto significa que es muy parecida a una cerveza. Dependiendo de que tan fermentada este tu chicha de jora, podrías empezar a sentirte algo mareado, que es “tipsy” en inglés.

¿Qué dices? ¿Te animas a probar alguno de estos platos? En el Perú hay platos deliciosos para todo tipo de gusto. Asi que, sin importar a donde vayas, encontraras un plato único que probar. Si ya has visitado Perú, dime en los comentarios qué platos disfrutaste más y en qué ciudades los comiste. 

¡Espero que hayas disfrutado este episodio del Siempre Spanish Beginner podcast! I hope you enjoyed this episode of the podcast! We upload a new episode each week, so hit subscribe so you never miss an episode.

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Gracias por escuchar, thanks for listening. ¡Hasta la próxima!

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