Ep 15: ¡Qué Suerte! Luck and Superstitions Across Latin America (Siempre Spanish Beginner Podcast)

In this episode of the Siempre Spanish Beginner Podcast, we explore fascinating beliefs and superstitions from Latin America. From the Toritos de Pucará in Peru to the Quitapenas dolls in Guatemala, discover unique cultural traditions for attracting good fortune.

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Episode Transcript

¡Hola! Welcome to the Siempre Spanish Beginner Podcast! If you’re new to Spanish, this is the podcast for you. By listening, you’ll develop your comprehension skills and learn to speak Spanish more naturally. And if you’re serious about learning Spanish, I recommend checking out the Siempre Spanish beginner course. I’ll tell you more about it at the end of the episode. There’s also an exclusive discount if you listen until the end!

My name is Maria and I’m your host. I’m from Lima, Peru and learning languages is one of the things I enjoy the most. I’ve studied English, French, German, and Japanese. If there’s something I know for sure, it’s that the best way to learn is to immerse yourself in your target language.

That’s why each episode of this podcast is mostly in Spanish. If you’d like to read along while you listen, you can find a full transcript of each episode for free on our website, langoly.com. The link is in the episode description. Or, you can also search for “Siempre Spanish podcast” on Google. Let’s start!

In this episode, we’re going to talk about bending luck in our favor and what you need to avoid if you don’t want to have a black cloud of gloom following you around. We’ll be exploring different Latin American traditions for good luck and bad luck. Or tradiciones para la suerte

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¿Crees que las patas de conejo dan suerte? ¿O que ver un gato negro es de mala suerte? Estas son creencias populares en muchos países del mundo. Una creencia es algo que no se sabe exactamente si es cierto o no, pero en lo que la gente elige creer o en lo que tiene fé.

En Latinoamérica, hay diferentes creencias para la buena suerte. Por ejemplo, en Perú tenemos los Toritos de Pucará. Los Toritos de Pucará son toros de cerámica de distintos colores hechos por artesanos de la ciudad de Puno en Perú.

Es normal regalar Toritos de Pucará. Pero, para que estos traigan buena fortuna, debes regalar dos: un macho y una hembra. Usualmente, los venden juntos como pareja. Estos toros de cerámica se colocan en el techo de la casa para que protejan el hogar y para llamar la buena suerte. 

Hay muchos amuletos de la suerte que vienen de la Cordillera de los Andes. En Argentina, Bolivia, Perú y Chile, también son comunes los Ekekos. Los Ekekos son muñecos que cargan con muchos objetos como flautas, billetes, bolsas de oro, barcos, aviones, y mucho más. Estos muñecos representan al dios de la abundancia y prosperidad, Tiwanakan.

Para que un Ekeko te traiga buena suerte, debes ponerlo en tu hogar y colocarle un billete o un cigarro. Algunas personas creen que debes dar una ofrenda cada año si quieres tener buena suerte siempre. Este personaje es tan popular, que tiene sus propias festividades. En Bolivia, lo puedes ver en la feria de Alasita en enero 24, y en Perú en mayo 3. 

En Centroamérica hay muchas creencias únicas para la buena suerte. Pero, mi favorita es la de Guatemala. En Guatemala, podemos encontrar las Muñecas Quitapenas. Estas muñecas vienen de la cultura Maya. Son aproximadamente del tamaño de tu pulgar y se fabrican con materiales como madera, alambre, cartón, y telas de algodón.

Se cree que si te sientes muy triste o si estás muy preocupado por algo, puedes contarle tus problemas a la Muñeca Quitapenas. Entonces, la muñeca tomará tus penas y problemas. De este modo, podrás dormir sin preocupaciones. Y, cuando despiertes por la mañana, tus problemas se habrán ido porque la Muñeca Quitapenas se los habrá llevado. 

En México también hay muchos amuletos y rituales para la buena suerte. Uno de los más conocidos en Latinoamérica es la pulsera roja. Si tu sientes que hay alguien te tiene envidia o te desea el mal, debes atar una pulsera de hilo rojo en tu muñeca. Estas pulseras normalmente llevan una medalla de la Virgen o San Benito.

Se cree que esta pulsera repele o aleja la envidia. Además de librarte de los malos deseos de la gente, se cree que estas pulseras también atraen la buena suerte. Es normal ver a bebés recién nacidos usando estas pulseras para protegerlos del mal de ojo o “bad eye.”

Durante las fiestas de Año Nuevo, también podemos ver otra creencia popular méxicana. En algunos países se cree que los gatos dorados o los elefantes traen abundancia, pero en México el animal que atrae la buena suerte es el borrego o la oveja.

Hay muchas razones por las que la gente piensa que el borrego atrae el dinero. Es probable que hayas escuchado la frase, “Tengo mucha lana.” Esta frase es parte del slang mexicano y significa, “Tengo mucho dinero.” Cuando se acercan las fiestas, muchos mexicanos regalan borreguitos a sus familiares o amigos. 

Para que el borrego pueda traerte dinero, deben regalártelo. No puedes comprarlo. Normalmente estos borregos llevan un lazo rojo, una moneda, o un trébol verde. Debes ponerlo detrás de la puerta de tu casa para que el dinero entre en Año Nuevo.

It’s time to check on your progress. How are you doing? Are you able to understand most of what’s being said? If not, don’t stress. Just keep listening, and over time, you’ll start to understand more and more. Remember to visit our website and read the transcript for extra practice. It’s available for free at langoly.com. Or, you can look for “Siempre Spanish podcast.” Ready to switch back to Spanish? ¡Continuemos!

Es hora de hablar de las supersticiones sobre la mala suerte. En Latinoamérica hay muchas supersticiones que existen desde antes de la llegada de los españoles. No se sabe exactamente de donde vienen muchas de estas tradiciones, pero si puedes escucharlas en diferentes regiones de Latinoamérica.

Una superstición que existe en muchos países de habla hispana y que asusta a muchas personas es el canto de la lechuza. En Latinoamérica, se cree que escuchar a una lechuza cantar por la noche es una muy mala señal. Yo siempre he escuchado que el canto de la lechuza significa que viene un desastre natural como un terremoto fuerte o un huaico, que es un “landslide” en inglés. Pero, algunas personas dicen que las lechuzas solo cantan por la noche cuando alguien va a morir, o cuando hay una bruja cerca.

Yo creo que la siguiente superstición no es originaria de Latinoamérica, pero si es una de las más populares. Si alguna vez has estado en Latinoamérica, es probable que hayas visto que la gente barre a cualquier hora del día. Si vas al supermercado, es normal que veas a los empleados de limpieza barriendo a toda hora mientras la gente compra. 

Esto enfada a muchas personas porque muchas veces los empleados no pueden evitar barrer tus pies. Y, se cree que esta es una manera de robarte la suerte, la abundancia o, si eres una mujer, incluso la posibilidad de casarte. Algunas personas piensan que cuando te barren los pies y eres mujer, podrías terminar casándote con alguien mucho, muchísimo mayor que tú.

Mi mamá siempre me dice que no ponga la cartera en el piso. No porque se vaya a ensuciar, si no porque el dinero se va. Esta superstición es muy antigua y aunque no se sabe de dónde viene, es muy común. También se dice que no debes poner la cartera sobre la cama porque el dinero “se dormirá.” Esto significa que, por mucho tiempo, podrías tener problemas mejorando tus finanzas. 

Por último, les voy a contar la superstición que más miedo me daba cuando era niña. Mi abuela siempre decía que no es bueno mirarse mucho en el espejo, en especial de noche. Esta es una manera como los abuelos suelen enseñarle a los niños a no ser vanidosos, que es “vain” en inglés. Pero, el problema es que te enseñan diciendo que cuando miras mucho el espejo, aparece el diablo en el reflejo.

Quizás pienses que esto no tiene nada que ver con la mala suerte. Pero, en mi opinión, la idea de ver al diablo ya es algo traumático asi que lo cuento como mala suerte. Y, si es de noche, y te estás mirando en el espejo del baño. En especial si te estás lavando la cara y tienes un espejo grande como yo, podrías ver a un fantasma parado detrás tuyo.

¿Qué dices? ¿Hay alguna de estas tradiciones que te gustaría intentar? O, si no crees en estas supersticiones de mala suerte, ¿hay alguna que te atreverías a poner a prueba? Cuéntame cómo te fue en los comentarios.

¡Espero que hayas aprendido algo nuevo en este episodio del Siempre Spanish Beginner podcast! I hope you learned something new in this episode of the podcast. We upload a new episode each week, so hit subscribe to never miss an episode! 

If you want to learn Spanish even quicker, you can also check out the Siempre Spanish course. It was created by language learners for language learners. It uses guided immersion led by 5 native Spanish-speaking teachers, including me, to help you overcome the obstacles of learning Spanish and start speaking quickly. The link to the course is in the episode description. And as a Siempre Spanish podcast listener, you can use the coupon code podcast30 for 30% off! That’s podcast three zero.

Gracias por escuchar, thanks for listening. ¡Hasta la próxima!

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